La visita que los Acereros de Pittsburgh realizarán el domingo a Chicago para medirse con los Osos promete el clásico duelo de férreas defensas.
Aún así, la ausencia del linebacker Brian Urlacher, el rostro de la defensa de Chicago, y el safety Troy Polamalu, el alma de Pittsburgh, es para lamentar. Urlacher no volverá a jugar esta temporada tras dislocarse la muñeca derecha en la derrota ante Green Bay en la primera fecha.
Polamalu sufrió un esguince en su rodilla izquierda en el triunfo ante Tenneessee y se perdería todo lo que queda de septiembre.
Pero Polamalu da las gracias que podrá volver, a diferencia de Urlacher.
''Considerando que es una lesión en la rodilla, esto es lo mejor que pudo haber pasado'', dijo Polamalu.
Si bien tapar la baja de Polamalu complica, los Acereros han pasado por esto y han sobrevivido. Tienen tantas piezas efectivas en su defensa, tal vez no tan espectaculares como Polamalu, pero igual de peligrosos.
''Creo que seguiremos igual'', dijo el linebacker LaMarr Woodley. ''No queremos cambiar todo porque entonces dejamos de ser la defensa agresiva que siempre hemos sido. Troy es sin duda un excelente jugador y hemos perdido a alguien valioso por algunas semanas, pero su reemplazo va a responder y hacer un trabajo igual de formidable''.
Ese se llama Tyrone Carter, quien ha tenido este tipo de tarea a lo largo de 10 años en la NFL.
El reemplazante de Urlacher será Hunter Hillenmeyer, quien el año pasado perdió su titularidad como extremo de la línea defensiva y ahora le toca la responsabilidad en una de las posiciones más míticas de la liga: el linebacker central de los Osos de Chicago.
Los antecedentes no pintan bien para los oseznos: cuando Urlacher se perdió siete partidos por diversas lesiones, pues Chicago los perdió todos.
Pittsburgh intentará mejorar su marca en el Soldier Field, un magro 1, pero la última visita fue en 1995, con triunfo de los Acereros.
También el domingo, Baltimore visitará a San Diego; los Gigantes de Nueva York irán Dallas; Nueva Orleáns a Filadelfia; Nueva Inglaterra a los Jets de Nueva York; Arizona a Jacksonville; Seattle a San Francisco; Minnesota a Detroit; Houston a Tenneessee; Carolina a Atlanta; Cincinnati a Green Bay; Oakland a Kansas City; Cleveland a Denver; Tampa Bay a Buffalo; y San Luis a Washington.
El duelo del lunes por la noche ofrece a Miami como local ante Indianápolis.
Fuera del partido en Chicago, hay cuatro de invictos que prometen emociones:
Baltimore fue quizás uno de los equipos que mejor imagen dejó en la primera semana y lo hizo en una faceta poco común: ataque. Eso se debe a su quarterback Joe Flacco, su trío de corredores y varios receptores talentosos, entre ellos Mark Clayton y Todd Heap. San Diego tuvo que sudar copiosamente para vencer a Oakland y su estelar acarreador LaDainian Tomlinson (tobillo) es duda.
El nuevo estadio de Dallas abre sus puertas oficialmente y nada mejor que hacerlo frente a uno de sus históricos rivales. La clave del partido se centra en si los Vaqueros podrán contener el arrollador juego terrestre de Nueva York.
Los quarterbacks marcan la tónica en el Filadelfia-Nueva Orléans. Drew Brees (Santos) viene de un partido de seis pases de touchdown, aunque fue contra Detroit. Kevin Kolb (Águilas) debutará profesionalmente debido a la baja de Donovan McNabb (costillas). Si algo sale mal, Jeff García entraría de inmediato por Kolb.
Tom Brady irá a Nueva York en procura de su victoria seguida número 22 para un mariscal de campo, con lo que empataría el récord de Jim McMahon desde que se juega el Super Bowl. Pero los Jets tuvieron un magnífico debut ante Houston, con un prometedor desempeño de su quarterback novato Mark Sánchez. Nueva Inglaterra la sacó barata frente a Buffalo, ganando gracias a que Brady reaccionó en los últimos minutos.
