BARCELONA.- Ver para creer. Al Espanyol le dio por desconectar un respirador del todo artificial y al amparo del novato Mauricio Pochettino logró congelar la marcha triunfal del Barcelona (0-0).
En un partido limpio de indeseables en la grada, y de lo más vivo sobre el césped, el Espanyol sólo maldijo su sempiterna falta de gol. Mejoró a su rival ciudadano, pero lo dejó vivo con un empate a cero que permitirá a los azulgrana reponerse en el encuentro de vuelta de los cuartos de la Copa. Por mucho que uno se ponga a divagar sobre los vericuetos del fútbol, este deporte no tiene tanto truco como aparenta. En buena medida, el éxito o el fracaso depende de la apetencia de los que se congregan en un terreno de juego. El Espanyol aportó alguna pista sobre lo dicho. El pasado domingo, ante la incredulidad del veterano Mané, deambuló por La Rosaleda al ritmo de los cuatro goles del Málaga. Quizá el de Balmaseda no era un juglar en el vestuario.
Con un debutante como Mauricio Pochettino, Ãntimo amigo de los gerifaltes de la plantilla, cuya única experiencia como técnico pasaba por haber sido becario en el equipo femenino del club, los jugadores blanquiazules sufrieron una evidente mutación. Derramaron hasta la última gota de sudor y se esmeraron en recuperar la dignidad perdida. A buenas horas.
De poco sirvió que Guardiola avisara a los suyos del más que probable exceso de ganas del rival. Aunque tampoco ayudó demasiado el técnico azulgrana, que apostó una vez más por el perfil más desagradecido de su equipo, su particular serie Z. Tuvo especial incidencia en el encuentro un centro del campo (Sergio Busquets, Keita y Gudjohnsen) exento de futbolistas capacitados para crear juego. El Espanyol, visto el panorama, se encontró con su partido soñado. Un choque intenso, repleto de imprecisiones y donde triunfó lo irracional.
Las ocasiones de Luis GarcÃa y los aplausos a Kameni
En semejante trinchera triunfó Moisés, coloso capaz de levantar una pared ante sus dominios sin ni siquiera esperar la ayuda del inoperante Román, argentino al que ni siquiera salvan sus esporádicos goles. Sólo le faltaba al Barcelona que Márquez, el único futbolista con cierto criterio para sacar el balón desde atrás, cayera lesionado en el minuto ocho de partido.
Reordenó Guardiola su defensa, desplazando a Puyol del lateral al centro de la zaga y dando entrada a VÃctor Sánchez en el costado diestro. Una defensa de lo más timorato, completada por MartÃn Cáceres y Sylvinho, aunque a duras penas logró dejar a cero la porterÃa defendida por un Pinto que sufrió lo suyo en todos los córners que le botaron.
Que el meta gaditano no es una garantÃa en las salidas resulta poco menos que una evidencia. En el primer minuto, Luis GarcÃa le dio un par de sustos —larguero incluido— desde el córner. Más acertado estuvo Pinto con un testarazo de un Callejón batallador, pero incapaz de evitar que la afición blanquiazul siga suspirando por la vuelta de Tamudo.
El Espanyol iba empujando y, al menos, de vez en cuando creaba cierto peligro —Valdo y Luis GarcÃa vieron cómo sus disparos rozaron la madera en el ocaso del primer tiempo—. El Barcelona, ni eso. Los seguidores que ayer acudieron a Montjuïc por fin se permitieron el lujo de aplaudir al Espanyol.
Incluso se vitoreó a Kameni, que ya es decir. A la sufrida afición blanquiazul de momento le sobra con que sus futbolistas exhiban entusiasmo. El Barcelona, pese a romper su racha de 13 victorias fuera de casa, aún mantiene sus opciones. Todos contentos.
